"Bento-lådor är uttryck för en mors kärlek till sitt barn genom tid och tanke att skapa hälsosamma, innovativa, vackra matlådor", säger Barbara Holthus, biträdande chef för tyska institutet för japanska studier i Tokyo. "Mödrar - och barn - socialiseras i denna uppfattning."
Min skolvän Miki Karlarado, som är mamma till två, är en angelägen chara-ben-tillverkare som ofta lägger upp sina skapelser på sociala medier.
"Jag började göra dem för att min dotter var en noga ätare, så jag trodde att om jag fick dem att se snygga ut, kan det uppmuntra henne att äta mer", säger hon.
Karlarado tror inte att hon kommer att göra chara-ben nu barnen är äldre, men hon beskriver skyldigheten att göra lunchlådor som "det viktigaste jobbet som mamma".
”När jag började skapa dem för båda barnen började de se fram emot det, och hennes vänner och lärare började också fråga” vad är din chara-ben idag? ” så jag fortsatte i två år," säger Karlarado." De är nu på en grundskola som serverar lunch, men när de går till ungdomsträningen måste jag börja göra dem igen varje dag. ”
"Inte bara kan du se till att de äter hälsosam mat, men du kan också uttrycka din kärlek till barnen", säger hon.