Bento lådor är uttryck för en mors kärlek till sitt barn, genom engagemang i tid och tanke på att skapa friska, innovativa, vackra matlådor, säger Barbara Holthus, biträdande chef för det tyska institutet för japanska studier i Tokyo. "Mödrar – och barn – är socialiserade in i denna uppfattning."
Min skolkamrat Miki Okamura, som är tvåbarnsmamma, är en ivrig chara-ben-skapare som ofta lägger ut sina skapelser på sociala medier.
" Jag började göra dem eftersom min dotter var en kinkig ätare, så jag tänkte att om jag fick dem att se söt, kan det uppmuntra henne att äta mer, berättar hon för mig.
"När jag började göra dem för båda barnen, började de se fram emot det, och hennes vänner och lärare började också fråga "vad är din chara-ben idag?" så jag fortsatte i två år, säger Okamura. "De är nu på en grundskola som serverar lunch, men när de går på högstadiet, jag måste börja göra dem igen varje dag."
Okamura tror inte att hon kommer att göra chara-ben nu barnen är äldre, men hon beskriver skyldigheten att göra matlådor som "det viktigaste jobbet som mamma".
"Du kan inte bara se till att de äter hälsosam mat, utan du kan också uttrycka din kärlek till de
